L’énigme des Walser glaronnais

Carmen Tellenbach: Il existe d’ailleurs d’autres traces des Walser dans les noms de la vallée de la Sernf. Dans son ouvrage Glarner Land- und Alpwirtschaft in Vergangenheit und Gegenwart, Jost Hösli, spécialiste des maisons rurales, écrivait en 1948: «Aux XVe et XVIe siècles, certaines montagnes de la vallée de la Sernf sont colonisées par des familles d’immigrés, dont de nombreux Walser, comme les Stauffacher, les Giger (Gigerhofberg au-dessus d’Engi), les Bräm, les Disch et les Juon.»

Heiri Marti: (il tape quelque chose sur son clavier et fronce les sourcils) Très bien, mais je viens d’ouvrir l’entrée sur les Walser dans le Dictionnaire historique de la Suisse, qui contient une belle carte des migrations des Walser depuis la vallée de Conches dans presque toutes les directions. Même avec la meilleure volonté du monde, je ne trouve pas de flèche en direction du pays de Glaris. Qu’est-ce que cela signifie?

Carmen Tellenbach: Cela est probablement dû au fait qu’il n’y a que des traces linguistiques des Walser dans le canton de Glaris, sans que l’on puisse prouver leur migration vers la vallée de la Sernf.

Heiri Marti: (un peu agacé) Je suis un peu confus. Ces toponymes, qui existent bel et bien, ne sont-ils pas une preuve? Benno, qu’en penses-tu?

Benno Furrer: Dans la recherche historique, un fait n’est considéré comme avéré que s’il en existe des traces écrites dans les archives. Or, les Walser s’installaient généralement en dehors des villages et n’étaient donc pas consignés dans les archives communales. Il faut aussi faire la distinction entre les individus ou les familles qui ont déménagé quelque part et les migrations des Walser proprement dites, c’est-à-dire les déplacements en grand nombre sur plusieurs générations.

Il est maintenant 10 h du matin et le soleil vient de se lever au-dessus du Fanenstock. Stephanie Summermatter se racle la gorge.

Stephanie Summermatter: Revenons à la carte du Dictionnaire. Beat, tu as vu qu’il n’y a pas de flèche en direction du pays de Glaris. Mais cette carte s’appuie sur un schéma de l’historien Arthur Fibicher dans le tome 2 de Walliser Geschichte, de 1987. Elle reflète ainsi les faits connus d’Arthur Fibicher à l’époque. Je n’exclurais donc pas, sur cette seule base, que les Walser aient aussi migré vers le canton de Glaris.

Heiri Marti: D’accord, intéressant, merci Stephanie. Je vois qu’il faut donc bien faire la différence entre (il trace des guillemets dans l’air) l’hypothèse et la preuve. Mais voici encore un dernier indice. Il s’agit des belles vieilles maisons en bois que nous avons ici, sur les Weissenberge. J’ai déjà vu exactement les mêmes dans la vallée de Conches. N’est-ce pas une preuve, là non plus?

Benno Furrer: Pour le livre sur les monuments d’art et d’histoire glaronnais sur lequel je travaille actuellement avec Andreas Bräm, je suis déjà venu dans les Weissenberge pour documenter ces maisons. Il s’est avéré qu’aucune des maisons dont la date de construction est connue n’a été bâtie avant 1700. Les migrations des Walser ont toutefois eu lieu bien plus tôt, principalement entre le XIIe et le XIVe siècle.

Heiri Marti: Riccarda, tu es la spécialiste des maisons rurales au Musée de Ballenberg. Qu’en penses-tu? Nos belles vieilles maisons sont-elles d’origine walser ou non?

Riccarda Theiler: J’ai examiné une série de clichés que j’ai reçus par courrier. Les bâtiments qu’on y voit ont clairement été construits bien après le XVe siècle et ne permettent donc pas, à mon avis, de tirer des conclusions sur l’existence d’une colonie walser. Ils témoignent plutôt de la production animale et laitière typique des régions alpines. Les matériaux choisis et le type de construction en madriers de bois se retrouvent sous des formes similaires dans une grande partie de l’espace alpin. Ce choix est simplement lié à la disponibilité des ressources.

Benno Furrer: Je partage cet avis. Il s’agit juste de constructions en madriers de bois typiques de l’espace alpin.

Heiri Marti: D’accord, restons-en là. Mesdames et Messieurs, assez discuté. Finissez votre café, puis nous partirons comme prévu faire une belle randonnée en raquettes, afin de profiter de nos Weissenberge hivernales, qu’elles soient liées aux Walser ou non.

Remarque: les six personnes mentionnées existent bel et bien et les propos que nous leur avons prêtés correspondent à ce qu’elles ont raconté au rédacteur par téléphone ou par écrit. Leur rencontre à l’auberge Edelwyss est toutefois purement fictive.