Reportages sur la randonnée ABO

Etranges et résilients

Moitié champignon, moitié algue, les lichens sont des organismes vivants singuliers et discrets. La forêt de Steinalper, dans le canton de Nidwald, leur offre des conditions optimales. Les personnes qui ouvrent grand leurs yeux en randonnée découvriront ici un monde de couleurs et de structures fascinantes.

10.07.2026 • Texte et photos: Simon Koechlin

La forêt de Steinalper est l’un des deux seuls sites de Suisse où le lichen Lecanographa amylacea a été observé. © Michael Dietrich

Ils sont discrets, résistants et poussent presque partout: les lichens sont l’un des organismes vivants les plus répandus sur Terre. Ils nous accompagnent dans presque toutes les randonnées. Pour trouver un lichen, il suffit de regarder une tuile, un bloc de pierre, un poteau de clôture ou un banc.

Dans le demi-kilomètre carré de la forêt de Steinalper, située non loin du lieu de pèlerinage de Niederrickenbach, les lichens se sentent particulièrement bien. Ces dernières années, l’expert en lichens Michael Dietrich y a découvert et identifié 154 espèces de lichens vivant sur les arbres. «Cette diversité est considérable pour une surface forestière aussi petite», explique-t-il. Afin de la préserver, le canton de Nidwald et la corporation d’alpages Alpgenossenschaft Steinalp ont signé en 2020 un contrat limitant l’exploitation pour les 50 prochaines années, faisant de la forêt de Steinalper une réserve forestière spéciale.

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